En el sector de San Francisco, La Praga, carretera a La Dalia, en Matagalpa se encuentra Bambú CEN (Centro de Entendimiento con la Naturaleza).
Este espacio nació como centro de investigación y de adaptación de tecnologías adecuadas para mejorar las condiciones de vida rurales. Sus inicios se remontan a 1980.
Su fundador fue Alan Bolt, quien buscó cómo revertir las condiciones de deterioro de las fuentes de agua en toda la zona centro y norte de Matagalpa y Jinotega. Su estrategia fue buscar elementos que sirvieran de medios de vida y que generaran ingresos, pero que al mismo tiempo restauraran las fuentes de agua, bajaran las temperaturas, protegiera de los cambios climáticos y permitiera la disponibilidad de agua.
En esa exploración encontró en el bambú las bondades necesarias para lograr sus objetivos.
Edgard Castillo Rivas, es parte de las nuevas generaciones que está dando continuidad al proyecto.
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“Alan Bolt empezó a traer especies de bambú, a adaptarlas, a sembrarlas, a capacitar gente, a hacer pruebas para casas, para muebles. Se formó en esta zona toda una comunidad que promovió el bambú”, dijo Edgard.
Contó que en los noventa la situación fue difícil.
“En los años noventa se cayó el tema del bambú, se vio como un material despreciable, de poco valor, se promovió más la ganadería y no la restauración de las fuentes de agua, y es en los últimos siete años que hemos visto un resurgir del bambú, de su interés e importancia”, contó.
Esta segunda generación desde hace varios años viene dando nueva forma al proyecto del bambú.
“Con la disponibilidad del bambú, con las especies que tenemos, con el proyecto del Mefcca y con el programa bambú, hemos empezado otra vez a hacer viveros. En CEN logramos sacar diez mil plantas cada año que se han sembrado, eso significa más de cien hectáreas de reforestación con bambú en la zona norte, lo que quiere decir que hay más fuentes de agua protegidas y medios de vida para trabajar”, aseguró Castillo.
¿Y cuántas especies de bambú tiene Bambu CEN?
Según detalló Castillo Rivas, han logrado multiplicar 16 especies, sin embargo, hacen uso solo de 7, ya que estas son las más útiles.
“El bambú tiene una relevancia ambiental muy fuerte, sobre todo en este tiempo de cambio climático porque nos baja la temperatura, mejora el suelo que está degradado, protege de la evaporación y nos da medios de vida porque produce madera”, subrayó.
“Hay varios métodos de reproducción, hay uno por semilla, tenemos la ventaja que hay una especie nativa que da semilla que se llama guadua y eso nos permite hacer viveros numerosos, también la reproducimos por esqueje, que es una parte del tallo que tiene una yema de crecimiento”, relató.
Hay que esperar unos cuatro años para que el bambú esté listo para ser cortado. Es una espera necesaria si se desea tener un bambú en excelentes condiciones para procesarlo, ya sea que su destino final sea un mueble, un adorno o juguete.
Hay bambú que pueden llegar a medir 35 metros de largo. Si se corta el bambú muy tierno puede perder calidad a la hora de usarlo para madera o muebles.
“Hay muchas especies de bambú, no todas tienen una utilidad para transformar. Las que son leñosas aunque sean delgadas se pueden hacer instrumentos musicales, pajillas, muebles y tejidos. Las que no son leñosas tienen utilidades ornamentales y ambientales”, dijo el propietario de Bambú CEN.
En el Centro de Entendimiento con la Naturaleza no se desperdicia nada. El residuo que sale del bambú se hace carbón que sirve de sustrato para la tierra.
“El carbón ayuda a que el agua no se lleve los nutrientes de la tierra, absorbe los nutrientes, los mantiene disponibles para la planta y nos compone el suelo, entonces hacemos una combinación de carbón con la tierra y así lo mejoramos”, contó Edgard.
El programa Bambú del Ministerio de Economía Familiar ha sido clave para emprendedores como Edgard, que desean darle una nueva vida y utilidad al bambú.
Martín Cabrera Cruz, del Ministerio de Economía Familiar, explicó que como parte del Sistema de Producción Nacional Departamental, se ejecutan 27 estrategias productivas y se ha priorizado la estrategia del bambú.
“La estrategia del bambú tiene un enfoque de cadena de valor, fortalecemos lo que es la parte productiva, la parte de agregar y transformar y el tema de la promoción y comercialización. En ese marco la cooperación en coordinación con nuestros órganos superiores han logrado llegar a acuerdos con agentes de la cooperación para desarrollar lo que es la cadena del bambú”, desarrolló”, dijo Cabrera.
El proyecto bambú se ejecuta en toda Nicaragua, pero hay departamentos que por sus características climatológicas permiten que la estrategia se desarrolle más como es el caso de Matagalpa, Las Minas, Jinotega y Masaya.
“En Matagalpa hemos apoyado a 240 productores, con un promedio de media manzana por productor. El apoyo consiste en entregarles plantas y la misión es agregar, transformar y comercializar. Contamos con un espacio en el parque de ferias donde Bambú CEN se ha capacitado junto con otros protagonistas de Matagalpa. Hemos logrado equipar algunos centros como este con maquinaria para que inicien su negocio”, indicó Martín.
“Podríamos decir que Bambu CEN es un referente no solo departamental sino nacional porque ha diversificado la producción de bambú, agregan, transforman, comercializan”, afirmó el funcionario del Mefcca en Matagalpa.
Una mirada al taller de bambú
En el taller trabajan unas diez personas, entre ellas dos jóvenes que han aprendido el oficio.
Una vez que el tallo logró su madurez después de 4 años de crecimiento, lo cortan, lo llevan al taller donde lo primero que hacen es lavarlo, posteriormente lo pasan a la pila de tratamiento para evitar que lo ataque la polilla, el moho y también hacerlo más resistente al fuego.
“Acá hacemos un montón de cosas, desde las más pequeñas hasta casas. Hacemos maceteras, individuales, instrumentos musicales, columpios, paneles prefabricados para paredes, papeleras, flautas, instrumentos de viento, juguetes, sombras para las luces, pisos de bambú, cabañas de dos pisos, chorreador de café”, explicó Edgard.
“Antes era más básico y pequeño el taller, pero con el apoyo del Mefcca, del gobierno y del programa bambú hemos ido creciendo poco a poco en los últimos siete años. La mirada es ir creciendo. Ahora tenemos diez personas trabajando en este taller transformando el bambú. Pronto vamos a poder establecer centros de distribución en otros departamentos, como en el turismo de playa, para poder hacer una distribución tanto de material como de los productos y capacitaciones”, refirió.
“En unos años, quizá no tan a corto plazo, la proyección es que el bambú en esta zona sea un rubro económico importante como el café, la ganadería y los granos básicos. Actualmente nuestro mercado es nacional, pero hemos logrado vender algunas artesanías a cafeterías de Costa Rica”, concluyó Edgard.
Cada año durante el corte de la cosecha cafetalera se necesitan 300 mil canastos para recoger el café. Aunque hay una demanda insatisfecha porque aún se utilizan las canastas plásticas, poco a poco se van distribuyendo más canastas hechas con bambú.
Joysis Pérez, de 23 años, labora desde hace 3 años en el taller de Bambú CEN. Su trabajo le aporta ingresos que los invierte en sus estudios. Ella cursa cuarto año de lengua y literatura hispánica.
“Yo hago diversas cosas, pero todo relacionado con el bambú. Hacemos platos decorativos, centros de mesa, canastos, pinchos, floreros y lámparas. Aprendí hace dos años. Edgard anduvo en unas capacitaciones en Matagalpa y él trajo los conocimientos y nosotros los adquirimos. Me gusta este trabajo, es muy bonito y gracias a él yo obtengo mi salario y aporto una cuota, un ingreso especial para mis estudios y también dejo una parte para el sustento del hogar”, sostuvo Joysis.
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“Dios primero este próximo año culmino mi carrera. Ya he hecho prácticas para ser docente. Sobre el trabajo con el bambú acá laboramos solo dos mujeres, mi hermana y yo. Trabajar con bambú es muy bonito porque se hacen diversas cosas, tiene mucha utilidad, pero cuando uno inicia es muy complicado, pero con práctica uno lo siente fácil”, culminó la joven.
