El Palo de Mayo es una de las expresiones culturales más representativas del Caribe de Nicaragua, combina historia, tradición y simbolismo en torno a la fertilidad, la alegría y la convivencia comunitaria.
El delegado presidencial para la Costa Caribe, compañero Johnny Hodgson, destacó, en la Revista En Vivo de Canal 4, que el Palo de Mayo es una tradición con raíces profundas que trascienden fronteras y culturas, convirtiéndose en una expresión universal que en Nicaragua adquirió identidad propia.
“El Palo de Mayo tiene su origen en África, particularmente en Egipto y luego se extendió por todo el mundo, se hizo universal. Por eso decimos que nuestro Palo de Mayo es una reliquia de la cultura universal”, afirmó.
Explicó que en la antigüedad los egipcios rendían culto a la fertilidad a través de la diosa Isis, utilizando el árbol como símbolo central, "cortaban un árbol, lo sembraban en la plaza, lo decoraban y bailaban a su alrededor para rendirle honor a su diosa de la fertilidad".
Hodgson señaló que, con el paso del tiempo, esta celebración se transformó en distintas partes del mundo, "era una fiesta de patio pero con la urbanidad y el nacimiento de las grandes ciudades fue siendo sustituida por los bailes de sala y en algunos países fue prohibido incluso, como en Inglaterra en 1645".
"En el siglo XIII, XIV, XV, XVI, XVII, era la fiesta rural más importante en todas las comunidades de Inglaterra, yo solo menciono Inglaterra, porque a nosotros vino por dos vías el Palo de Mayo, por la vía de los afrodescendientes y por la vía de la colonia", recordó.
Sin embargo, en el Caribe nicaragüense la tradición no desapareció, sino que evolucionó, "nosotros no lo eliminamos, más bien buscamos cómo transformarlo, lo hicimos nuestro, lo hicimos a nuestra manera", subrayó.
Entre los principales cambios mencionó la incorporación de instrumentos propios de la cultura afrodescendiente, "ellos utilizaban flautas, nosotros no somos gente de flauta, nosotros somos gente de tambores", dijo, y agregó que se sumaron elementos como el bajo de tina, peines de carey, la quijada de burro y la raya de coco, creando un sonido característico.
El funcionario también resaltó el significado simbólico del árbol y su decoración, "el Palo de Mayo es cultura viva pero hay cosas que no cambian, como la decoración del árbol con cuatro colores", explicó y detalló que el rojo representa el amor, el azul la lluvia, el verde la fertilidad y el amarillo la alegría.
Asimismo, destacó que esta celebración refleja la cosmovisión del Caribe "el buen vivir para nosotros es amar, poder bailar y poder cantar en interculturalidad, en convivencia con los demás".
Historia del Palo de Mayo
A su vez, Hodgson recordó que "en África, específicamente en Egipto, la diosa Isis era la diosa de la fertilidad, el Palo de Mayo estaba allí en África. Luego, los griegos invadieron África, invadieron Egipto, el gran Alejandro Magno en el año 332 antes de Cristo. Alejandro Magno con los griegos invadieron Egipto, fundó Alejandría y todo eso. Entonces, esos griegos eran fachentos, ellos sentían que ellos eran superiores a todo mundo y cambiaron casi todas las cosas en Egipto. Pero una cosa dijo Alejandro Magno: No se metan con esa diosa de la fertilidad, con la diosa de la fertilidad de los egipcios no hay que meterle. Eso lo vamos a respetar. ¿Por qué? Porque, si estos egipcios nunca han padecido hambre, nunca tuvieron falta de comida, algo debe de tener esa diosa egipcia, esa diosa Isis, para que la respetemos".
"Entonces los griegos adoptaron las prácticas religiosas de los egipcios y ellos comenzaron a bailar Palo de Mayo también, pero a la diosa no la llamaron Isis, le pusieron otro nombre, pero era su su diosa de la fertilidad", dijo.
Contó que "en el año 146 antes de Cristo, los romanos, el gran imperio romano, vino e invadió Grecia, y los romanos hicieron lo mismo, dijeron: Miren, toquen todo, destruyan todo, pero esa diosa de la fertilidad no la toquen. Agarremos eso y hagámoslo propio. Y luego, ustedes saben la historia, los romanos conquistaron todo. Roma era Roma y los romanos no andaban preguntando nada. Ellos impusieron su cultura y sus prácticas y sus dioses".
"Entonces, en todo el mundo, Roma era el dueño del mundo y los romanos impusieron el Palo de Mayo, y en todos los países le rendían culto a la diosa de la fertilidad, independientemente de cómo le llamaban a esas diosas de la de la fertilidad y para rendirle culto, entonces sembraban un árbol, lo decoraban y bailaban a su alrededor", mencionó.
Hodgson comentó que "el árbol es en todas las culturas símbolo de la fertilidad. Entonces, el Palo de Mayo tiene que ver con la fertilidad y tiene que ver con un árbol. No hay Palo de Mayo sin árbol. Es decir, a veces hacemos un bailecito ahí para demostrar que cómo se baila o alguna cosa, pero no hay Palo de Mayo sin árbol".
El Palo de Mayo es unidad
Hodgson también hizo referencia al Tulululu, una de las principales actividades del cierre de las festividades, "es el arco de la unidad, usted entrelaza sus manos con el que le salga ese es el mensaje de unidad y convivencia comunitaria intercultural".
Indicó que el Palo de Mayo inicia el 30 de abril con una vigilia y culmina el 31 de mayo, cuando todos los participantes se convierten en protagonistas. "Ese día no hay espectadores, todo el que llega va a ser protagonista", señaló.
"El 31 de mayo siempre hay dos Palos de Mayo, uno en Old Bank y otro en Cotton Tree, las dos comunidades, decimos nosotros, donde los afrodescendientes fundaron Bluefields, uno está en el norte de la ciudad y otro está en el sur de la ciudad. Siempre va a haber dos Palos de Mayo en esos dos barrios y comienzan a las 6 de la tarde", afirmó.
Agregó que "a las 10 de la noche en uno de los barrios que ya se tiene acordado previamente, van a arrancar el árbol y van a bailar hacia la otra comunidad. El árbol que se usa para el Palo de Mayo es un árbol especial, que no da flores ni frutos".
"Ese es uno de los mensajes que más queremos nosotros transmitir, cuando estamos hablando del Palo de Mayo, como quien dice, cerrar con broche de oro, pero con un mensaje que dice unidad y convivencia comunitaria intercultural. Si usted quiere entender lo que significa convivencia comunitaria intercultural, vaya y mire lo que es el Tulululu, porque ese es el mensaje que queremos transmitir", resaltó.
La riqueza cultural de Nicaragua se nutre de la diversidad de sus pueblos, especialmente de las expresiones que nacen en la Costa Caribe, destacó Hodgson. Manifestaciones como el Palo de Mayo, los ritmos garífunas y la gastronomía miskita forman parte de un mosaico que "enriquece la cultura nacional".
Hodgson explicó que el reconocimiento de estas tradiciones permitió que los pueblos caribeños asumieran con mayor orgullo su identidad, "mi cultura forma parte de la cultura nacional, entonces proyectemos la cultura de todos, no solo de los afrodescendientes, no solo el Palo de Mayo".
A partir de esa visión integradora surge la idea de crear un espacio donde converjan todas las culturas, "teníamos que buscar cómo crear un evento en donde todos los pueblos puedan proyectarse”, señaló. Así nace el festival conocido como Mayo Ya, concebido como una celebración que amplía el alcance del tradicional Palo de Mayo.
El nombre del festival fue propuesto por el poeta Carl Rigby, quien definió "Mayo Ya" como una expresión que resume la esencia de la festividad: Palo de Mayo y mucho más. Durante este mes, la Costa Caribe se convierte en un escenario de encuentro cultural donde confluyen comparsas, bailes miskitos, ulwas, ramas, garífunas y mestizos, mostrando la diversidad viva de Nicaragua.
Para finalizar, Hodgson subrayó que el desarrollo actual de la Costa Caribe avanza junto a la preservación de su identidad, gracias a la paz que garantiza el Buen Gobierno Sandinista en Nicaragua.
